「ま、まさか！？ 黒い雷光がまだ・・・」
「は、黒十字の魔剣・・・、間違いございません」
「くそっ！死にぞこないが・・・」
やせ細った男は、神経質そうに頬を痙攣させながら吐き捨てた。
「はっはっは・・・やっかいなことになりましたなぁ」
帝国の将校らしき男が、可笑しそうに肩を揺らした。
「こ、このことは未だ公爵様には伝えるな！」
「はぁ・・・構いませんが、これからどうするおつもりで。伯爵？」
ニヤニヤしながら、将校は紅茶のカップをすすった。
「わ、私が直接赴く！雑兵共に任してはおられん」
あたふたと剣を手にしようとする男を将校は制止した。
「まあまあ、落ち着いて・・・。ジュドウ！」
「は、ジュドウはこれに」
将校大声を上げると、隣の部屋から隻眼の初老の武士が入ってきた。
「な、なんだぁ、こいつはぁ〜」
「くくく・・・東方国の死兵です」
「し、し、し、死兵だとぉ？お前ら人間にそんな魔力がぁ〜？！」
「西方に偽島という人工島がありましてな。そこで採れる珍しい鉱物を使うと・・・これ、このとおり」
将校は可笑しそうに言った。
「我々、ガルバルディーン帝国は『マナ』より死人すら転生させることに成功したのですよ」
「な・・・なんと・・・」
「この力を持ってすれば、反乱軍など目ではない」
将校は不気味な笑みをたたえ、呆然とする妖魔の男へ続けた。
「この力を伯爵、貴方へお貸ししましょう」
「ほ、ほんとうか」
「フフフ・・・いずれ公爵様が政権を握られた暁には、我れらと良しなにお付き合い願いたいものですな」
将校はゆっくりと立ち上がると言った。
「そうそう、偽島に黒い雷光が潜入しているとの情報が。何かを探しているらしいですな」
「探しもの？王家の生き残り・・・か？」
「恐らく。偽島へは自分が行きましょう」
外套に袖を通しながら将校は言った。
「偽島に東方国『じぱんぐ』の姫君も潜入したとの報告が。利用するのです！」
「じぱんぐ・・・シルグムントの同盟国か」
「この死兵はその国の将校。何かと役に立つでしょう・・・ふははは」
「・・・」
「伯爵！戦争にフェアはない。どんな手を使ってでも勝てば正義なのですよ！」
将校は館の扉を開け、外へと歩き出した。
闇が迫る中、太陽が遠く水平線に血の雫のようにしたたって――
作者
パティ☆